C’est pour cette raison que le Ministère de l’Agriculture, de l’Agroalimentaire et de la Forêt lance une campagne de sensibilisation pour rappeler aux voyageurs qu’ils ne doivent pas rapporter d’animaux des pays affectés par la rage.

Depuis 2001, 11 cas de rage ont été importés en France, alors que la maladie est absente du territoire national, ce qui n’est pas le cas de très nombreux autres pays. Ces cas étaient tous liés à des animaux contaminés à l’étranger. Le cas s’est présenté tout récemment avec un chien ramené d’Afrique du nord.
La rage demeure responsable d’environ 60 000 décès chaque année à travers le monde.

Les pays où la rage est endémique :
Afrique du Nord, Europe de l’Est, Asie, Amérique la tine, Amérique du Nord.

Des moyens existent pour prévenir l’introduction de la maladie en France :

• Lors d’un séjour à l’étranger, il est fortement recommandé de ne pas toucher d’animal errant et de ne pas ramener d’animal d’un pays à risque. Un animal ramené illégalement peut être infecté et peut contaminer.

Pour voyager avec un animal de compagnie, des démarches préalables sont nécessaires :

• il convient de prendre contact avec le vétérinaire 4 mois avant le départ,
• l’animal doit être identifié par son passeport,
• les vaccins de l’animal doivent être à jour,
• une prise de sang est nécessaire pour les pays à risque.

Au retour en France :

• il faut impérativement présenter son animal de compagnie aux autorités douanières.

Le non-respect des obligations réglementaires est passible de sanctions pénales (article L237-3 du Code rural et de la pêche maritime).

Les vétérinaires sont en première ligne pour détecter des cas de rage et accompagner les propriétaires d’animaux en matière de prévention. Lorsque celle-ci fait défaut, les conséquences sanitaires peuvent être très graves.

La rage est une maladie mortelle pour l’être humain comme pour tous les mammifères terrestres.
Une morsure ou le léchage d’une peau lésée peuvent transmettre la maladie, par l’intermédiaire de la salive.